فضانوردان شاتل فضايي ديسكاوري بعد از اقامت يك و نيمي در ايستگاه بين‌المللي‌ فضا، آماده برگشت به زمين شدند.

به نقل از خبرگزاري آسوشيتدپرس، شاتل فضايي به همراه سرنشينانش در تاريخ سوم آبان (25 اكتبر) به ايستگاه بين‌المللي فضا رسيد و ماموريت خود را آغاز كرد.
در اين ماموريت فضانوردان در هنگام انجام راهپيمايي فضايي متوجه پارگي در بال خورشيدي ايستگاه فضايي شدند و فضانوردان با انجام يك راهپيمايي فضايي سخت با موفقيت توانستند اين پارگي را تعمير كنند.
تعمير بال خورشيدي ايستگاه فضايي ماموريت فرستادن آزمايشگاه اروپايي را در ماه دسامبر به اين ايستگاه قطعي كرد و در صورتي كه اين تعمير انجام نمي‌شد ماموريت شاتل فضايي آتلانتيس (حامل آزمايشگاه اروپا) لغو مي‌شد.
فضانوردان شاتل فضايي ديسكاوري با چشمي گريان از خدمه ايستگاه بين‌المللي فضا خداحافظي كردند و آماده جدا شدن از اين ايستگاه و برگشت به زمين شدند.
اين خداحافظي براي كلينتون آندرسون فضانورد آمريكايي كه به مدت 5 ماه در مدار زمين اقامت داشت، بسيار سخت‌تر بود و دانيل تاني به جاي وي، ماموريت دو ماهه خود را در ايستگاه فضايي آغاز كرد.
«پالملا ملروي» دومين فرمانده زن شاتل فضايي ديسكاوري و «پگي ويتسون» اولين فرمانده زن ايستگاه بين‌المللي فضا نيز در حالي كه گريه مي‌كردند، همديگر را در آغوش گرفتند و از يكديگر خداحافظي كردند.
از 50 سال قبل تاكنون كه انسان به عرصه فضا گام نهاده، براي اولين بار است كه دو زن فرماندهي فضاپيما و ايستگاه فضايي را به طور همزمان بر عهده دارند.